Musiques 5 minutes à lire Publié le 30/11/21 Partager Joséphine Bakers au Strand Theater, à Broadway, en 1951. Bettmann Archive Au-delà du célébrissime “J’ai deux amours”, la Franco-Américaine compte à son actif de nombreux succès, comme la très latina et très fantaisiste “Conga Blicoti” ou encore le prophétique “Me revoilà Paris”. On ne se lasse pas de la réécouter. Ce 30 novembre, la divine, la scandaleuse Joséphine Baker sera la première femme noire à entrer au Panthéon. Elle sera surtout la première reine de music-hall et, plus généralement, la première artiste de spectacle vivant à rejoindre une longue liste de personnalités majoritairement issues des sciences, de la politique, de la littérature et de la Résistance. Car, derrière l’aura burlesque d’une carrière de strass et de paillettes, sous la fameuse ceinture de bananes qui a longtemps occulté ses nombreux faits d’armes dans la mémoire collective, se cachait une authentique héroïne française. Danseuse certes débridée, elle fut aussi une féministe avant l’heure, une châtelaine humaniste, la mère adoptive d’une tribu cosmopolite, une figure de la Résistance en France et de la lutte antiraciste aux États-Unis, une fervente patriote qui mit sa notoriété et sa fortune au service du renseignement pendant la guerre, allant jusqu’à refuser la proposition du président de Gaulle d’éponger ses dettes en remerciement de son engagement citoyen. Retour en cinq titres sur le destin hors norme de la plus illustre étoile noire » de la chanson française, entre charleston sauvage et mambo chic, fox-trot félin et variété bucolique. 1. “After I Say I’m Sorry” 1927 Recrutée à Broadway pour ses mimiques et gesticulations burlesques, Joséphine Baker s’est d’abord imposée en France comme danseuse, au Théâtre des Champs-Élysées, avec son charleston de sauvageonne dans La Revue nègre, puis aux Folies Bergère, en faisant valdinguer sur ses hanches sa célébrissime ceinture de bananes. En 1926, soit moins d’un an après son arrivée en France, celle que le Tout-Paris appelle désormais la Vénus d’ébène » ou l’Étoile noire » est l’incarnation sulfureuse d’un certain fantasme colonialiste, qu’elle moque jusqu’à la caricature, tout en rêvant d’une carrière moins dévêtue. La rencontre de Giuseppe Pepito » Abatino, comte » de pacotille devenu son amant et son impresario, lui a ouvert les horizons. C’est lui qui la lance dans la chanson, en lui faisant enregistrer des reprises de chansons populaires américaines, mais aussi des titres inédits, comme cet After I Say I’m Sorry, futur standard de jazz qui sera notamment repris par Ella Fitzgerald et Frank Sinatra. 2. “J’ai deux amours” 1930 J’ai deux amours, mon pays et Paris... » chante-t-elle sur la scène du Casino de Paris en 1930, lors de son premier récital public. Au Paris des Années folles qui lui a ouvert les bras, l’enfant pauvre de Saint-Louis devenue star du music-hall déclare sa flamme et sa reconnaissance, consciente qu’elle n’aurait pu connaître une telle ascension dans l’Amérique ségrégationniste. Pour l’occasion, le directeur du Casino lui a offert un léopard nommé Chiquita le cliché exotique demeure, mais grâce à son Pepito, elle a troqué le pagne contre une robe couture. La revue Paris qui remue triomphe pendant treize mois, l’imposant enfin comme une vraie chanteuse, et la chanson de Vincent Scotto va devenir le titre totémique auquel elle reviendra toujours au fil de sa carrière – comme en 1953, avec cette nouvelle version enregistrée avec l’orchestre de Jo Bouillon. Après guerre, meurtrie par une série d’incidents discriminatoires survenus au cours ses tournées aux États-Unis, cette fervente patriote qui a œuvré dans la Résistance va même modifier les paroles du refrain, pour chanter J’ai deux amours, mon pays, c’est Paris... » 3. “La Conga Blicoti” 1936 Que ce soit en campant la danseuse Banania » ou la Petite Tonquinoise, du nom de sa chanson assez controversée qui participait de la fantasmagorie coloniale sur la femme asiatique, Joséphine Baker a commencé à jouer avec les stéréotypes et les langues dès le début de sa carrière. Dans le film Princesse Tam-Tam, sorti en 1935, la scène du film qui a inspiré Woody Allen dans Midnight in Paris, elle campe une jeune danseuse tunisienne qui se fait passer pour une rani indienne dans la bonne société parisienne. Elle y chante et danse ! la très latina Conga Blicoti, sur les congas cubaines des populaires Lecuona Cuban Boys, dans un sabir franco-espagnol sans queue ni tête, mais qui sonne, percussif, plein de fantaisie, sucré et acidulé comme le cocktail Conga Blicoti inspiré par la chanson cognac, liqueur de banane et citron vert. 4. “Dans mon village” 1953 Française depuis son mariage avec le riche courtier Jean Lion, la très parisienne Joséphine Baker, muse des surréalistes et amie des grands couturiers Balmain, Dior, Guerlain..., qui se balade en ville avec son léopard, vit son rêve de campagne avec la même exubérance. Elle a loué le château des Milandes, en Dordogne, dès 1937, s’y est réfugiée sous l’Occupation, y a caché des armes et des Juifs dont son ex-époux, Jean Lion pendant la guerre. Avec le chef d’orchestre Jo Bouillon, son quatrième mari, elle l’a finalement acheté en 1947, ainsi que le bourg attenant. Car la châtelaine a la folie des grandeurs des infrastructures modernes, un grand parc d’attractions, le premier du genre en France, des animaux exotiques en pagaille et une batterie de gouvernantes pour élever leurs douze enfants adoptés sur les cinq continents et vivre son utopie de village du monde ». Dépassé, Jo Bouillon demandera le divorce en 1961. Criblée de dettes, elle finira par perdre le château et en sera expulsée manu militari en 1969. 5. “Me revoilà Paris” 1975 SDF, la chanteuse a pu retomber sur ses pieds avec l’aide de Grâce Kelly. La princesse de Monaco a en effet mis à sa disposition une résidence à Roquebrune-Cap-Martin. Ruinée, diminuée physiquement, la chanteuse de 62 ans doit pourtant remonter sur scène pour subvenir aux besoins de sa tribu arc-en-ciel. Invitée lors de galas de charité sur le Rocher, régulièrement programmée par son ami Jean-Claude Brialy à La Goulue, cabaret de Montmartre, elle donne aussi des concerts en Europe et aux États-Unis le Carnegie Hall de New York en 1973... jusqu’à ce Me revoilà Paris, entonné avec panache sur la scène de Bobino en mars 1975. C’est Brialy qui a eu l’idée de ce grand retour parisien une revue autobiographique, chorégraphiée avec quarante danseurs, pour le jubilé de ses cinquante ans de carrière. Lors de la première, les époux Grimaldi, Mick Jagger, Sophia Loren, Tino Rossi et tous les spectateurs présents lui font un triomphe. J’ai peut-être vieilli / Mais il n’est pas dit encore / Que moi je flanche / Et peut-être qui sait / Je finirai ma vie sur les planches », chante-t-elle devant un public en extase. Le 9 avril, au soir de la quatorzième représentation, elle s’endort et sombre dans un coma dont elle ne se réveillera pas, terrassée par un AVC dans un rêve de plumes et de strass. Cinq podcasts sur Joséphine Baker 5 minutes à lire Panthéon Partager Contribuer

Me voilà replongée, tout à coup, dans mes souvenirs d’école.. Ces souvenirs qui n’existent plus aujourd’hui et qui ressurgissent de ma mémoire. Eh oui, j’avais une touche et une belle ardoise "qui casse" bordée de bois, j’en avais une autre en carton que j’aimais beaucoup moins. Et je crachais dessus quand mon éponge n’était pas assez humide. Je me souviens du bruit de la touche qui grinçait un peu... et de l’odeur de l’éponge mal rincée.... Et de cette impression bizarre quand je la tenais dans mes doigts et que je la sortais de sa petite boîte ronde à fleurs. J’avais une belle mallette que ma marraine m’avait offerte, une mallette en cuir bien trop grande pour moi.. mais que je devais garder des années... Fallait juste que je grandisse... Mais avant je me dois de parler de l’école gardienne et de cette fois où j’avais oublié de mettre ma culotte pour aller à l’école, j’avais bien sûr été l’objet de moqueries de mes petits camarades. Mon plus grand souvenir de l’école gardienne, ce fut les gommettes de toutes les couleurs... et aussi des bonhommes que l’on faisait avec des marrons et des bois d’allumettes.... Et la plasticine... bon dieu qu’est ce que j’ai pu faire des serpents... des chiens aussi mais moins bien réussis.... Comme je n’avais pas de médaille, j’attachais un beau bouton doré à un fil et je le mettais à mon cou... Je me souviens aussi du nom de mon institutrice " Laviolette".. joli nom hein ? Elle était douce et gentille. Elle fut remplacée plus tard par Madame Leboutte. De l’autre côté du mur, ma sœur Gisèle était chez les grandes. Il parait qu’on l’appelait souvent à la rescousse quand la petite sœur faisait la têtue... Toute une ambiance l’école du Pont de Scay.. la petite cour avec le marronnier photooù je m’écorchais les bras et les genoux sur les graviers, les garçons qui attaquaient les filles alors qu’ils ne pouvaient pas dépasser une limite bien définie par l’institutrice... Ces rondes que nous faisions entre filles "Un fermier dans son pré.... un fermier dans son pré ohé ohé...." ou "Ne regardez pas le renard qui passe, regardez plutôt quand il est passé"... Je me souviens aussi que je chantais, du moins, j’essayais de chanter avec une autre petite amie les chansons du moment... " Il y a toujours un coin qui me rappelle " d’Eddy Mitchell... Rosette c’était le prénom de ma petite amie avait une superbe voix... moi j’essayais de l’imiter. Mes amies s’appelaient Evelyne Servais, Bernadette Hanique, Marie-Alice Delvenne, Colette Hans et Ginette Defays qui était née le même jour que moi exactement... et j’avais deux petits galants !! qui n’étaient pas qu’à moi seule d’ailleurs.... Parfois même pas du tout.... Un qui s’appelait Serge Leduc décédé depuis longtemps et Christian Dhont... le troisième, André Roumans, m’aimait bien mais moi je n’avais d’yeux que pour Serge. Tous les jours, je partais à l’école avec mes sœurs, j’étais affublée d’un grand caban blanc aussi trop grand pour moi et quand je tournais la tête, ma bonnette restait en place.... Les institutrices Nous avions deux institutrices, l’une qui s’appelait Liliane Vilenne et l’autre Arlette Vosse, celles ci donnaient cours du haut de l’estrade en bois qui longeait le tableau noir. A gauche, il y avait un magnifique bureau... mais gare à celui ou celle qui faisait le vilain... sinon il devait aller dans le "trou du bureau" au pied de l’institutrice... A l’époque les bancs étaient toujours en bois, nous étions assises deux par deux. A part André Roumans qui était assis tout seul. Il arrivait à l’institutrice de lui taper sur les doigts avec une règle quand il faisait des pâtés sur ses feuilles. Madame Vilenne n’avait pas son pareil pour organiser de jolies fêtes scolaires. Nous nous rendions à pieds dans la petite salle, un vieux piano noir restait là en permanence, le mari de madame Vilenne avait bien du mal parfois à le réaccorder. Monter sur scène était pour moi très impressionnant. Quelle ambiance quand la classe se transformait en " cinéma ". On occultait les fenêtres, on mettait un écran et on nous passait un vieux film avec Mickey qui se faisait dévorer par un ogre. Je me souviens de l’énorme luette de celui-ci... je n’aurais pas voulu être à la place de Mickey pour tout l’or du monde.... Dans toutes les classes de l’époque fin 1950 .., il y avait certainement une buse empaillée comme dans la mienne... elle m’impressionnait je dois dire. Un beau poêle en pierre trônait au milieu de la classe, c’est sur ce poêle que nous faisions "péter" nos pommes de terre en hiver, une bonne odeur se répandait dans la classe à l’approche du dîner. Je me souviens des prismes et des cônes en zinc que l’institutrice sortait au bout d’une lune pour nous donner cours et des grandes bouteilles d’encre pour remplir nos encriers... à l’époque, pas de tipex... mais une bonne gomme !!! fallait pas exagérer car on trouait sa feuille... je rentrais souvent de l’école avec les doigts tachés d’encre. Le dernier jour d’école était mon préféré. Ce jour là, on faisait venir des pâtisseries des deux boulangeries du coin, des bons cornets à la crème. On dressait les tables dehors et on buvait de la grenadine... ce fut la dernière fois où j’ai mis les pieds dans la cour... et pourtant bien souvent, je me dis que j’aimerais y retourner.... Ça fait plus de 38 ans maintenant que je n’ai plus entendu tinter la cloche.

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